John Wesley – 300 anos

O homem, sua mensagem, seus métodos

Bispo João Carlos Lopes

Neste ano, metodistas em todo o mundo celebram os 300 anos do nascimento de John Wesley, esse servo de Deus que marcou a história cristã. Penso que recordar um pouco de sua vida e ministério nos desafia a continuar testemunhando a vitalidade do evangelho através do movimento metodista no século XXI.

Pessoa profundamente comprometida com Deus e com a fé cristã, John Wesley foi, sem dúvida, um dos personagens mais influentes na Inglaterra do século XVIII.

Seu pai, Samuel, era um pastor Anglicano. Sua mãe, Susanna, era uma mulher de profundo compromisso com a fé. O casal teve dezenove filhos e filhas, apenas dez sobreviveram.

A infância de John Wesley foi marcada pela forte influencia de sua mãe e por uma experiência traumática. Ele foi salvo de um incêndio em Epworth, em 1709, quanto tinha apenas seis anos de idade. Isso, de certa forma, lhe deu a convicção de que era "um tição tirado do fogo" com um propósito muito específico.

Wesley formou-se em Oxford. De 1735 a 1737 esteve na Geórgia em trabalho missionário. Aquela experiência missionária foi frustrante para ele. Em sua viagem de volta à Inglaterra escreveu em seu diário: "Fui à América para converter os Índios, mas oh, quem me convertará?".

Em 24 de maio de 1738, quando tinha 35 anos, Wesley sentiu seu coração "estranhamente aquecido" enquanto ouvia a introdução de Martinho Lutero à Carta de Paulo aos Romanos. Essa "experiência do coração aquecido" foi um divisor de águas em sua vida.

Aí começava o grande despertamento religioso na Inglaterra. Um movimento cristão que combinava evangelismo e reforma social.

Wesley tornou-se um dos mais influentes pregadores da Inglaterra.

Viajou mais de 225.000 milhas (360.000 Km) a cavalo.

Pregou aproximadamente 44.000 sermões e estabeleceu sociedades metodistas por todo o mundo de fala inglesa.

Ganhou, pessoalmente,140.000 convertidos para Cristo.

Quando morreu em 1791 havia aproximadamente 200.000 metodistas na Grã Bretanha, Europa e América.

Suas últimas palavras foram: "O melhor de tudo é que Deus está conosco!".

Dez anos depois de sua morte, de cada 30 ingleses, pelo menos 01 era metodista.

Como prova de sua capacidade de combinar evangelismo e reforma social, apenas seis dias antes de sua morte, escreveu a William Wilberforce, incentivando-o a abolir a escravidão.

A mensagem da salvação graciosa através da fé em Cristo Jesus precisa ser comunicada a todas as pessoas;

A vida cheia do Espírito nos dá segurança da salvação e nos capacita a viver uma vida de poder espiritual;

Os dons e frutos do Espírito nos capacitam a crescer em graça até que nos tornemos maduros em Cristo e capacitados a servir os outros em nome de Cristo;

Vida abundante é vida de serviço alegre em nome de Cristo;

Vidas transformadas são a base de uma sociedade transformada.

O cuidado de todas as pessoas, especialmente dos necessitados, dos alcoólatras, das viúvas, dos sem teto e dos famintos tornaram-se uma "santa obsessão" para os metodistas primitivos. Nesse sentido John Wesley escreveu a alguns pastores: "Os ricos, os honoráveis e os grandes, de boa vontade deixamos com vocês. Peço apenas que nos deixem em paz com os pobres, os vulgares e os desprezados".

Preocupado que a riqueza não separasse o povo metodista da simplicidade do evangelho Wesley escreveu: "O que faremos para que o dinheiro não nos afunde no mais profundo inferno? Há apenas um caminho, e não há outro. Se aqueles que ganharem tudo o que puderem e economizarem tudo o que puderem da mesma forma compartilharem tudo o que puderem, então quanto mais eles ganharem, mais crescerão em graça, e mais tesouro acumularão no céu".

1. Restaurar o Cristianismo Bíblico:

Wesley buscou restaurar o Cristianismo Bíblico procurando viver e pregar os princípios que fez a igreja primitiva tão poderosa..

2. Renovar a Igreja:

Através de reuniões de oração diária, estudo metódico da bíblia, jejum e outras disciplinas bíblicas Wesley e os metodistas primitivos buscavam a renovação de suas próprias vidas, e por conseqüência a renovação da igreja. O sistema de classes, bandas e sociedades era uma estratégia para a renovação da igreja. Os hinos compostos por Carlos Wesley eram uma maneira de aproximar o povo da doutrina através de cânticos ritmos e melodias populares.

3. Reformar a nação:

Testemunhando equilíbrio entre evangelismo pessoal e responsabilidade social, Wesley pregava que pessoas nascidas de novo deveriam mostrar o fruto da fé através do amor ao próximo. Esse cuidado para com o próximo seria manifestado através de ações na sociedade, trazendo transformação para a nação.

4. Reavaliar as estratégias:

Wesley era um líder pragmático. Um exemplo claro desse pragmatismo era o fato de pregar freqüentemente às 5 a.m. Ele fazia isso não porque gostava, mas porque as pessoas estavam indo para o trabalho naquele horário.

Outro exemplo foi a mudança de opinião de Wesley com relação à pregação do evangelho apenas nos púlpitos das igrejas. Ele mudou de idéia quando percebeu que as pessoas realmente ouviam seu amigo George Whitefield pregando ao ar livre.

Para o pregador metodista do século XXI creio que, entre outras, Wesley daria as seguintes sugestões:

- Enfatize a salvação pessoal como a base da fé;

- Afirme um evangelho simples que faz sentido para as pessoas simples;

- Envolva cada crente em um pequeno grupo de crescimento (discipulado);

- Demonstre cuidado prático para com as pessoas necessitadas;

- Busque crescimento pessoal e disciplina espiritual;

- Enfrente os problemas sociais em nome de Cristo.