Extraída das «Obras» de John Wesley
Dublin,
18 de Julho de 1749
1.
Calculo que tenha ouvido umas boas centenas de histórias, a nosso
respeito, - dos vulgarmente conhecidos por Protestantes -, e se der crédito,
ainda que seja a um por cento delas, deverá pensar muito mal de nós.
Mas isso é inteiramente contrário ao preceito de Cristo: «Não
julgueis, para que não sejais julgados», e pode trazer sérias conseqüências,
especialmente a de nos levar a pensar, igualmente, mal de vós. Disto
resulta estarmos, de ambos os lados, com menos vontade de nos ajudarmos,
uns aos outros, e mais prontos a ferir-nos mutuamente. Em conseqüência
disto, o amor fraternal fica completamente destruído; e, em ambos os
lados, ao considerar o lado oposto como monstros, surgem zangas, ódios
e malquerenças, após cada discussão pouco afetuosa, seguida, freqüentemente,
por barbaridades desumanas, como poucas vezes se notam entre pagãos.
2.
Mas não poderá ser feito algo, mesmo concedendo, a cada um, o direito
de reter as suas próprias opiniões, para suavizar os nossos corações,
uns para com os outros, para pormos uma barreira a esta corrente de
indelicadezas, e readquirirmos, pelo menos, um porco de consideração
entre vizinhos e patrícios? Não será este o desejo do meu amigo? Não
está plenamente convencido de que malquerença, ódio, vingança,
amargura, quer em nós, quer em vós, nos nossos corações, ou nos
vossos, são uma abominação para o Senhor? Sejam as nossas opiniões
boas, ou más, estes azedumes são inegavelmente maus. São a estrada
larga que conduz à destruição, ao ínfimo Inferno.
3.
Não creio que todo o azedume esteja do vosso lado. Sei que o há
demasiado, também, do nosso - tanto, que receio que muitos Protestantes
(chamemos-lhes assim) se zangarão também comigo, por lhe estar a
escrever desta maneira, e dirão: “Está a tratá-lo com muita deferência;
não merece um tal tratamento, da nossa parte”.
4.
Por mim, acho que merece. Creio que merece a mais delicada atenção que
eu possa mostrar, ainda que não seja, senão, porque o mesmo deus nos
ergueu, a ambos, do pó da terra, e nos tornou capazes de O amarmos e
apreciarmos, por toda a eternidade; mesmo que não fosse, senão, porque
o Filho de Deus nos comprou, a si, a mim, com o Seu precioso sangue.
Quanto mais sendo uma pessoa temente a Deus (como, sem dúvida, muitos
de vós sois) e esforçando-se por ter uma consciência livre de ofensa,
para com Deus e para com o semelhante!
5.
Tentarei, portanto, tão branda e inofensivamente quanto poder, remexer,
de algum modo, o terreno da vossa antipatia, expondo, com simplicidade,
qual é a nossa crença, e o que praticamos, de modo a que possais ver
que não somos os tais monstros que, porventura, imaginais que somos.
Um
Protestante, que o seja de fato, pode expressar a sua crença, por estas
ou outras palavras semelhantes:
6.
Como estou convicto de que há um Ser infinito e independente, e que é
impossível que haja mais do que um, assim eu creio que, este único
Deus, é o Criador de todas as coisas, especialmente de anjos e homens;
que Ele é, de uma maneira extraordinária, o Pai daqueles que Ele
regenera pelo Seu Espírito, a quem Ele adota, em Seu Filho, como
co-herdeiros com Ele, e coroa com uma herança eterna; e, num sentido
ainda mais elevado, o Pai do Seu único Filho, gerado desde a
eternidade.
Creio
que, este Pai de todos, tem, não só o poder de fazer tudo o quanto Lhe
aprouver, e de possuir e dispor de tudo aquilo que por Ele foi feito, e
que Ele, na Sua infinita bondade, criou os Céus e a Terra, e tudo o que
neles existe.
7.
Creio que Jesus de Nazaré foi o Salvador do mundo, o Messias há muito
profetizado; que, ungido com o Espírito Santo, foi um Profeta,
revelando-nos toda a vontade de Deus; que foi um Sacerdote, que se
ofereceu, a Si mesmo, em sacrifício pelo pecado, e que ainda intercede
pelos transgressores; que Ele é um Rei, que tem todo o poder no Céu e
na Terra, e reinará até ter subjugado a Si todas as coisas.
Creio
que Ele é o próprio, o verdadeiro Filho de Deus, Deus de Deus,
verdadeiro Deus de verdadeiro Deus, e que Ele é o Senhor de tudo, com
poder absoluto, supremo e universal, sobre todas as coisas; mas que Ele
é, mais especialmente, o Senhor daqueles que n’Ele crêem, tanto por
conquista, como por resgate, e obrigação voluntária.
Creio
que Ele foi feito homem, ligando a natureza humana à divina, numa Única
Pessoa; tendo sido concebido pela extraordinária atuação do Espírito
Santo, e nascido da abençoada Virgem Maria, que, tanto antes, como
depois de O ter concebido, continuou virgem pura e imaculada.
Creio
que Ele sofreu dores inexplicáveis, tanto do corpo como do espírito, e
, por fim, a morte, até a morte da cruz, quando Pôncio Pilatos foi
governador da Judéia, sob o Imperador Romano; que o Seu corpo foi
sepultado, e que a Sua alma foi elevada até ao lugar dos espíritos
separados; que, ao terceiro dia, ressuscitou dos mortos; que subiu ao Céu,
onde está no meio do trono de Deus, no mais elevado poder e glória,
como Mediador, até à consumação do mundo, como Deus, por toda a
eternidade; que, no fim, Ele descerá do Céu, para julgar a cada um,
segundo as suas obras, tanto aqueles que então estiverem vivos, como os
que tiverem morrido antes daquele dia.
8.
Creio que o infinito e eterno Espírito de Deus, igual com o Pai e o
Filho, é não só perfeitamente santo, em Si mesmo, mas a causa
imediata de toda a santidade em nós; iluminando o nosso entendimento,
corrigindo nossas vontades e afetos, renovando as nossas naturezas,
unindo as nossas pessoas a Cristo, assegurando-nos da adoção de
filhos, guiando-nos nas nossas ações, purificando e santificando as
nossas almas e corpos, para um completo e eterno gozo de Deus.
9.
Creio que Cristo, pelos Seus Apóstolos, reuniu para Si uma Igreja, à
qual Ele tem continuamente acrescentado todos aqueles que serão salvos;
que esta Igreja católica (isto é, universal), extensiva a todas as nações
e épocas, é santa, em todos os seus membros, que têm comunhão com
Deus o Pai, Filho e Espírito Santo; que eles têm comunhão com os
santos anjos, os quais, constantemente, auxiliam os herdeiros da Salvação;
e com todos os membros vivos de Cristo, na terra, bem como todos os que
partiram na sua Fé e temor.
10.
Creio que Deus perdoa todos os pecados dos que verdadeiramente se
arrependem e crêem no Seu Santo Evangelho; e que, no último dia, todos
ressuscitarão, cada um com o seu próprio corpo.
Creio
que, assim, como o ímpio será para sempre atormentado no Inferno,
depois da ressurreição, assim, o justo gozará felicidade inimaginável,
na presença de Deus, por toda a eternidade.
11.
Então, acha que há alguma coisa errada nisto? Haverá algum ponto que
vós não possais acreditar, tão bem como nós?
Mas
vós pensais que nós deveríamos crer ainda em mais. Não entremos, por
agora, nessa controvérsia. Permita-me, apenas, que lhe faça uma
pergunta: “Se alguém sinceramente acredita, apenas, e vive de
harmonia, com isto, será possível qualquer pessoa persuadi-lo a pensar
que esse tal ficará perdido eternamente?”
12.
«Mas vive de harmonia com a sua crença?» se não vive, concedemos que
toda a sua fé não o salvará. E isto leva-me a mostrar-lhe, em breves
e singelas palavras, qual deve ser a regra de vida de um verdadeiro
Protestante.
Note
que eu refiro-me a um verdadeiro Protestante, porque eu ponho de parte
todos os perjuros, os ébrios, os que não guardam o dia de descanso;
todos os devassos, mentirosos, enganadores, opressores; numa palavra,
todos aqueles que vivem em pecado. Os tais, não são Protestantes; não
são, absolutamente, nada cristãos. Dê-se-lhes o verdadeiro nome; são
puros ateus. São a praga da nação, o veneno da sociedade, a vergonha
da humanidade, a escumalha da terra.
13.
Um verdadeiro Protestante crê em Deus, tem plena confiança na Sua
misericórdia, teme-O com um amor filial, e ama-O com toda a sua alma.
Adora
a Deus em espírito e verdade, em tudo que Lhe dá graças; implora-O
com o seu coração, bem como com os lábios, em todos os tempos e
lugares; honra o Seu santo nome e a sua Palavra, e serve-O,
verdadeiramente, todos os dias as sua vida.
Diga-me,
não acha que pode estar de acordo com isto? Haverá algum ponto que
possa condenar? Não é certo que pratica e aprova tudo isto? Poderá
jamais esperar paz verdadeira neste mundo, ou glória no vindouro, se não
crer em Deus, por meio de Cristo? Se, de igual modo, não temer e amar a
Deus?
Meu
querido amigo, peço-lhe que considere, eu não estou a persuadi-lo a
abandonar ou a mudar a sua religião, mas, apenas, a seguir aquele temor
e amor de Deus, sem os quais toda a religião é vã. Não lhe digo uma
palavra sobre as suas opiniões, ou maneira externa de adoração. Mas
digo-lhe que toda a adoração é uma abominação para Deus, a não ser
que Ele seja adorado em espírito e em verdade, com o coração, bem
como com os lábios, com o espírito e com todo o entendimento. Seja
qual for a foram de adoração, que em tudo se Lhe rendam graças; de
contrário, será tudo em vão. Use as observâncias externas que melhor
entender, mas ponha n’Ele a sua confiança completa, e honre o Seu
santo nome, e a Sua Palavra, e sirva-O, fielmente, todos os dias da sua
vida.
14.
Ainda mais: um verdadeiro Protestante ama o seu próximo - isto é, toda
a gente, amigo ou inimigo, bom ou mau - como a si mesmo, como ele ama a
sua própria alma, assim como Cristo deu a Sua vida por nós, assim ele
está pronto a dar a sua vida pelos seus irmãos. Ele revela este amor,
fazendo aos outros, em tudo, como desejaria que lhe fizessem a ele. Ama,
honra e obedece a seu pai e mãe, e ajuda-os, com o melhor do seu esforço.
Honra e obedece ao Chefe da nação, e a todos em autoridade. De boa
vontade se submete a todos os seus superiores, professores, pastores
espirituais e mestres.
Porta-se
com humildade e reverência, perante os seus superiores. Não fere ninguém
por palavra, ou ato. É verdadeiro e justo, em todas as suas transações.
Não abriga maldade, ou ódio, no seu coração. Abstém-se de falar
mal, mentir e difamar; nem, tão pouco, a fraude passa pela sua boca.
Sabendo que o seu corpo é o templo do Espírito Santo, conserva-o na
sobriedade, temperança e castidade. Não cobiça os bens dos outros,
mas contenta-se com o que tem, trabalha par obter o seu sustento, e
fazer toda a vontade de Deus, na posição de vida na qual Deus o
colocou.
15.
Vê alguma coisa digna de reprovação em tudo isto? Não está, nestes
pontos, na mesma posição? Se não está (diga a verdade), não se
julga condenado, tanto por Deus, como pela sua própria consciência?
Poderá deixar de cumprir qualquer dos pontos mencionados, sem deixar de
ser Cristão?
Vamos,
meu irmão! raciocinemos, agora, juntos. Acha bem, se apenas ama o seu
amigo, e odeia o seu inimigo? Não é isso que fazem os ateus e
publicanos? É chamado a amar os seus inimigos, a abençoar os que o
amaldiçoam, a orar pelos que o desprezam e perseguem. Não estará
desobedecendo a esta divina vocação? Será o seu amor terno para com
todos - não apenas os bons, mas, também, os maus e os ingratos - digno
de ser aprovado como filho do Pai celestial? De contrário, seja o que
for que creia, ou que pratique, o seu pai é o diabo.
Está
pronto a dar a sua vida pelos seus irmãos? E fazer, aos outros, o que
gostaria que os outros lhe fizessem? Se não, não engane a sua própria
alma, pois pode considerar-se ainda um ateu. Ama, honra e obedece a seus
pais, e ajuda-os com o melhor do seu esforço? Honra e obedece aos que
estão em autoridade, aos seus superiores, pastores espirituais e
mestres? Porta-se com humildade e reverência, perante todos os seus
superiores? Não magoa ninguém por palavras, ou atos? É verdadeiro e
justo, em todos os seus negócios? Tem cuidado em pagar tudo o que deve?
Não acalenta malícia, inveja, vingança, ódio, ou má vontade para
com ninguém? Se acalenta, é claro que não é de Deus, porque todos
estes são atributos do diabo.
Fala
a verdade, do íntimo do seu coração, para com todos, com ternura e
amor? Pode julgar--se um verdadeiro «Israelita, em quem não há dolo»?
Conserva o seu corpo em sobriedade, temperança, e castidade, sabendo
ser ele o templo de Deus, será por Deus destruído? Já aprendeu, em
qualquer posição em que se encontre, a contentar-se com o que tem?
Trabalha para ganhar o seu sustento, aborrecendo a ociosidade, como
aborrece o fogo do Inferno? O diabo tenta os homens, mas um ocioso tenta
o diabo.
O
cérebro de um ocioso é a oficina do diabo, onde ele continuamente
maquina maldade. Não é indolente nas suas atividades? O que quer que
tenha a fazer, fá-lo com todo o seu vigor? E faz tudo como para o
Senhor, como um sacrifício a Deus, aceitável em Jesus Cristo?
Esta,
e só esta, é a velha religião. Este é o verdadeiro, o Cristianismo
primitivo. Ah, quando se espalhará ele por toda a Terra? Quando será
plenamente achado, tanto em nós como em vós? Sem esperar pelos outros,
que cada um de nós, pela graça de Deus, se corrija.
16.
Não estamos de acordo até aqui? Demos graças a Deus, por isso, e
recebemo-lo como um novo sinal do Seu Amor. Mas se Deus ainda nos ama,
devemos nós, também, amarmo-nos uns aos outros. Devemos, pondo de
parte esta infindável altercação sobre opiniões, incentivar o amor,
uns pelos outros, e praticar boas obras. Ponhamos de lado os pontos onde
diferimos. Temos aqui bastantes em que estamos de acordo, suficientes
para serem o alicerce de cada caráter cristão, e de cada ação cristã.
Irmãos,
não vamos ficar pelo caminho! Espero encontrar-vos no Céu. E se eu
ponho em prática a religião acima descrita, estou certo de que não
tereis coragem de dizer que eu vou para o Inferno. Não poseis pensar
uma tal coisa. Ninguém vos poderá persuadir a isso. Mesmo a vossa
consciência vos diz o contrário. Portanto, se não podemos, por
enquanto, pensar, sobre todas as coisas, da mesma maneira, podemos, pelo
menos, amarmo-nos mutuamente. Nisto não podemos estar em erro. Há um
ponto em que ninguém pode duvidar, nem um só momento, e que é este:
«Deus é amor; e, quem está em amor, está em Deus, e Deus nele».
17.
No nome, pois, e no poder de Deus, decidamos, primeiro, não nos
ferirmos uns aos outros; não fazemos nada desagradável, ou pouco
amistoso, uns aos outros, nada que não gostaríamos fosse feito a nós
próprios. Pelo contrário, esforcemo-nos por, a cada oportunidade,
mostrarmos amabilidade, amizade, e um comportamento cristão, uns para
com os outros.
Decidamos,
em segundo lugar, - assim Deus nos ajude -, não falarmos áspero nem
desagradavelmente, uns dos outros. A maneira segura de evitarmos isto é
dizermos o bem que podermos, de uns aos outros; nas nossas conversas,
quer com ou a respeito dos outros, empregar somente linguagem amável,
falar com toda a mansidão e ternura, com a expressão mais simpática,
sem falsear a verdade e a sinceridade.
Decidamos,
em terceiro lugar, não abrigarmos qualquer pensamento menos amável, ou
de inimizade, a respeito uns dos outros. Apliquemos o machado à raiz da
árvore, examinemos tudo o que nos surja nos nossos corações, e não
toleremos qualquer inclinação contrária a um afeto de ternura. Deste
modo, facilmente nos retrairemos de ações e palavras pouco amáveis,
uma vez que a própria raiz do azedume seja cortada.
Decidamos,
em quarto lugar, esforçarmo-nos por nos auxiliarmos, mutuamente,
naquilo em que estamos de acordo que conduz ao Reino de Deus. Até onde
for possível, regozijemo-nos, sempre que pudermos, em unir as nossas mãos,
no serviço de Deus. Acima de tudo, que cada um tome cautela consigo
mesmo (visto que cada um tem de dar contas de si a Deus), para não
falhar na religião do amor, para que não seja condenado naquilo que
por si próprio aprova. Oh, que o meu amigo, e eu (façam os outros o
que fizerem), «prossigamos para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação
de Deus»! para que, «justificados pela Fé, tenhamos paz com Deus, por
nosso Senhor Jesus Cristo», por cujo intermédio recebemos a Redenção;
para que «o amor de Deus possa ser derramado, em nossos corações,
pelo Espírito Santo que nos foi dado». «Tendo por perda todas as
coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, nosso Senhor»,
prontos por Ele «a sofrer a perda de todas as coisas, considerando-as
como esterco, para que possamos ganhar a Cristo». (Filipenses 3: 8).
Creia-me,
Seu
dedicado no amor de Cristo,
John
Wesley
(Trad.
de Luís Henriques da Silva)
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